裴伷先长长地叹了口气：“前些日子我组织商会，棉纺行会的会员中姑娘们占了半数以上，她们已经推了毕姮姬担任安西棉布行会的会长。这些年，在她的运作之下，布坊的产量及收入都翻了几番。”
洛北轻轻颔首：“不错。所以我才非要把褚郡君擡到掌书记的职位上。她不是一个人，而是安西女子的表率。我得打破这道旧秩序，才能给她们更多的上升空间，也给她们更多的权力。”
“否则，一旦我出征在外，便有可能会有人要把这些姑娘赶回家中去，赶回酒肆去，甚至赶到勾栏瓦舍中去。这样一来，我们这几年的努力，安西棉纺的繁荣，就都白费了。”
张孝嵩沉吟片刻，才道：“以我对朝廷如今情况的了解，这道奏疏，宰相们那里定然是过不去的。若是陛下，或是皇后、公主们愿意使使力，或许还有希望。皇后不是之前才同上官昭容通过决议，要求天下人为母丧服丧三年么？”
“上官昭容或许愿意替我开口。”说起宫中的事情，众人谁也不比褚沅自己了解得更透彻，“不过其他人，就不好说了。”
“为天下女子争取更多的空间，便是为她们自己的权力多添一份保障，难道这个道理，她们不明白？”裴伷先皱眉道。
“裴公，天下这个词，对大部分人来说，太大、太远了，要做成此事，面对的反对何其之多，阻力何其之大。若有这个时间，这个决心，她们何必替我张目，不如忙着摄取更多权力。”褚沅轻声道，“未来的事情，谁都说不准。但抓到手里的权力，是真的。”
张孝嵩有些为难：“现在郭相公可是写了封信叫我劝你‘不要与朝廷置气‘，还说什么，御史台弹劾你的奏章都一尺多高了。”
“我确实也不能再和朝廷这样无休止地争论下去。不过，安西大都护府的衙署在伊逻卢城，碎叶城其实只是我的治所。只要我不点头，谁也别想在我手下随意安插个掌书记。”
洛北起身道：
“褚郡君，若朝廷不肯松口，碎叶诸事你就以我的私印处置。我另写道批子，把碎叶镇守使及安西副大都护的公章委给你司掌。若有不能决断之事，草原诸部之事问巴彦，安西诸事问裴伷先。”
“公子放心，我会用心帮忙的。”裴伷先道。
“是。”褚沅福一福身，“多谢裴公。”
张孝嵩已经意识到了洛北的言下之意：“怎么，吐火罗出事了？”
“是啊。”洛北从袖中抽出一张字条递给他，“吴判官最新的消息，因为叛徒出卖，屈底波已经知晓捺塞在秘密反对他。他放弃了原本对河中之地的征服计划，提领大军向吐火罗而去了。”
“这样看来，只怕捺塞不会是屈底波的对手。”张孝嵩道。
虽说决定战争的因素不止情报，可眼看在情报一事上，捺塞等人完全不是屈底波的对手——吐火罗军队的组织能力和战斗能力可想而知。
“将军，我们得立刻出兵。”
“我已经决意亲率亲兵，立刻南下，并命突骑施部的两位首领莫贺达干和苏禄为佐贰，一左一右。哥舒亶率其余大军殿后。”洛北道。
张孝嵩略带迟疑：“你只带骑兵，若要攻城，只怕为难。”
“屈底波已经动手，只怕短时间内不会给我夺取他的城池的机会。”洛北起身，从书架上取出一副稍小的地图，铺开在桌上：“为了争取时间，他也会带骑兵立刻奔袭吐火罗军。我们会在途中对撞——鹿死谁手，到时就知道了。”
裴伷先颔首：“那我们的那些步兵去何处？我还准备了不少攻城设施呢。”
“孝嵩。”洛北指向一条向西的道路，“你带着步兵，到昭武九姓去。在康国有一位我们的盟友正在等待着你。他叫乌勒伽，是一位卓有作为的粟特王公，已经厌倦了现任康国国王突温对大食人的卑躬屈膝。只要大唐的旗帜飘扬在河中地区，他立马就会号召康国的民众起来反对突温。”
张孝嵩知道他在西域广有经营，却不知道他已经做了这样的安排：“这你都安排好了？可大食人狡诈如此，若是他背盟呢？”
洛北笑了笑，另从书桌上取出一卷羊皮卷，递给张孝嵩：
“我与他本人在祆神的寺庙中，在祭司的见证下同签了一份汉语和粟特语的双语盟约。孝嵩若不见他起事，可将盟约内容宣扬出去，逼他背水一战。不过我猜，他是不会背盟的。”
张孝嵩接过文书：“好，那我这就准备出发去康国。”
洛北击了击掌，将正在架子上打盹的金雕唤来肩上，在一张白纸上写下几行突厥文字，又将它放飞了出去。
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